潤滑油是石油産品中質量要求比較高(gāo)、使用期限比較長的品種。通(tōng)常由潤滑油基礎油加各種添加劑調和(hé)而成。而從原油減壓蒸餾出來(lái)的餾分油不經過處理(lǐ)是不合适作(zuò)為(wèi)潤滑油使用的，它在許多(duō)方面達不到使用要求。因為(wèi)各種潤滑油使用條件不同，質量要求不同，一般不能互換使用。

    至今，對潤滑油原料（基礎油）進行(xíng)精制(zhì)國外主要用加氫法，國內(nèi)有(yǒu)的裝置還(hái)用的是溶劑法。溶劑精制(zhì)法就是用溶劑把不理(lǐ)想的成分分離出去。那(nà)麽什麽是潤滑油原料中的不理(lǐ)想成分呢?它主要指的是這兩類，一類是活性烴類化合物雜質，另一類是多(duō)環的芳香烴。潤滑油的一個(gè)重要特性是氧化安定性。前者的性質不穩定，容易氧化生(shēng)成膠質、瀝青質，使潤滑油變質，影(yǐng)響機器(qì)的使用壽命;黏度和(hé)黏度指數(shù)是潤滑油質量重要規格指标，目的是保持潤滑油流動性，黏度随溫度變化愈小(xiǎo)愈好。而後者的黏度随溫度的變化劇(jù)烈，高(gāo)溫時(shí)黏度太小(xiǎo)，低(dī)溫時(shí)黏度又太大(dà)，不利于使用。人(rén)們發現，潤滑油的理(lǐ)想組分與非理(lǐ)想組分混在一起，不可(kě)能用精餾分開(kāi)。而有(yǒu)些(xiē)溶劑的溶解能力是有(yǒu)選擇性的，對有(yǒu)些(xiē)物質容易溶解，而對另一些(xiē)物質就不容易溶解。俗話(huà)說“物以類聚，人(rén)以群分”。在溶解方面有(yǒu)一個(gè)規律叫“相似相溶”，就是指結構相似的物質容易相互溶解。上(shàng)述兩類對潤滑油來(lái)說不理(lǐ)想的成分有(yǒu)一個(gè)共同點，就是它們的分子中都含有(yǒu)許多(duō)芳香環結構。按照相似相溶的原則，**用結構相似的溶劑才能把它們除去。所以，在上(shàng)常用在分子中具有(yǒu)環狀結構的易于回收的酚、糠醛和(hé)甲基吡咯烷酮作(zuò)溶劑來(lái)溶解潤滑油料中非理(lǐ)想組分，精制(zhì)潤滑油原料。

    作(zuò)為(wèi)潤滑油的原料，一般是用原油經過減壓蒸餾的餾分油。這些(xiē)餾分油中大(dà)多(duō)含有(yǒu)易使潤滑油凝固的烴類——直鏈烷烴，即蠟，即使在常溫下它們的流動性也不太好，甚至不能流動，更何況是在低(dī)溫下。而潤滑油産品對凝固點有(yǒu)一定要求。産品一定要适應氣溫的變化，在冬季低(dī)溫下也要能自由流動才行(xíng)。因此，**把潤滑油原料中所含有(yǒu)的蠟脫出去。早期的脫蠟方法是所謂“冷榨法”，現已很(hěn)少(shǎo)用。目前沿用的是用溶劑脫蠟法，就是用溶劑把潤滑油原料溶解稀釋後，再降低(dī)溫度使蠟結晶出來(lái)，然後用過濾機把蠟濾掉并将溶劑回收回來(lái)，所得(de)脫蠟油的凝固點就可(kě)以顯著降低(dī)。對脫蠟用溶劑的要求顯然與對精制(zhì)用溶劑的不同，脫蠟溶劑是要溶解潤滑油原料中的理(lǐ)想成分，同時(shí)要盡量少(shǎo)溶解蠟。可(kě)是，實踐證明(míng)，很(hěn)難用單一成分的溶劑達到上(shàng)述兩方面要求，所以一般都采用混合溶劑來(lái)進行(xíng)脫蠟。這方面目前常用的是甲苯和(hé)丁酮的混合溶劑。根據潤滑油原料的性質調節兩種溶劑的比例，可(kě)以達到脫蠟油中含蠟少(shǎo)和(hé)脫出的蠟中含油少(shǎo)的雙赢效果。
假如要汽缸油之類高(gāo)黏度的重質潤滑油，就**從石油的渣油中取得(de)一部分高(gāo)黏度的潤滑油原料。這種原料中雜質更多(duō)，其中的膠狀瀝青狀物質不僅含量多(duō)，而且結構更加複雜，單靠溶劑精制(zhì)已招架不住。因而，需要在溶劑精制(zhì)之前增加一個(gè)以丙烷、丁烷為(wèi)溶劑的脫瀝青過程來(lái)大(dà)刀闊斧地除去膠狀瀝青狀物質。為(wèi)了成品潤滑油，還(hái)需經脫蠟和(hé)溶劑精制(zhì)。

    就算(suàn)經過了上(shàng)面這些(xiē)處理(lǐ)過程，潤滑油原料裏往往還(hái)會(huì)有(yǒu)少(shǎo)量雜質漏網，為(wèi)了保證産品質量，還(hái)得(de)用白土吸附精制(zhì)等方法來(lái)加以徹底鏟除，以期除惡務盡，不留後患。

    實際中，并不是每一種潤滑油都須經上(shàng)述步驟，加工流程需視(shì)原料性質和(hé)産品要求而定。潤滑油産品根據要求的不同，需将潤滑油餾分加以調和(hé)而成。

    近年來(lái)，發展比較快的是“加氫精制(zhì)”、“加氫處理(lǐ)”和(hé)“加氫異構”。加氫精制(zhì)，将硫、氮化合物清除，增強抗氧化性和(hé)耐熱性；加氫處理(lǐ)是在溶劑脫蠟前将不飽和(hé)碳氫化合物轉換為(wèi)飽和(hé)的，以加以分離；加氫異構是将分子轉換成凝點較低(dī)異構的烴類分子。