潤滑脂的作(zuò)用主要是潤滑、保護和(hé)密封。

絕大(dà)多(duō)數(shù)潤滑脂用于潤滑，稱為(wèi)減摩潤滑脂。減摩潤滑脂主要起降低(dī)機械摩擦，防止機械磨損的作(zuò)用．同時(shí)還(hái)兼起防止金屬腐蝕的保護作(zuò)用，及密封防塵作(zuò)用。有(yǒu)一些(xiē)潤滑脂主要用來(lái)防止金屬生(shēng)鏽或腐蝕，稱為(wèi)保護潤滑脂。例如工業凡士林等有(yǒu)少(shǎo)數(shù)潤滑脂專作(zuò)密封用，稱為(wèi)密封潤滑脂，例如螺紋脂。潤滑脂大(dà)多(duō)是半固體(tǐ)狀的物質，具有(yǒu)獨特的流動性。

潤滑脂的工作(zuò)原理(lǐ)是稠化劑将油保持在需要潤滑的位置上(shàng)，有(yǒu)負載時(shí)，稠化劑将油釋放出來(lái)，從而起到潤滑作(zuò)用。

在常溫和(hé)靜止狀态時(shí)它象固體(tǐ)，能保持自己的形狀而不流動，能粘附在金屬上(shàng)而不滑落。在高(gāo)溫或受到超過一定限度的外力時(shí)，它又象液體(tǐ)能産生(shēng)流動。潤滑脂在機械中受到運動部件的剪切作(zuò)用時(shí)，它能産生(shēng)流動并進行(xíng)潤滑，減低(dī)運動表面間(jiān)的摩擦和(hé)磨損。當剪切作(zuò)用停止後，它又能恢複一定的稠度，潤滑脂的這種特殊的流動性，決定它可(kě)以在不适于用潤滑油的部位進行(xíng)潤滑。此外，由于它是半固體(tǐ)狀物質，其密封作(zuò)用和(hé)保護作(zuò)用都比潤滑油好。